Азіатський бекасовидний веретеник (limnodromus semipalmatus)

Наша орнітологічна експедиція невелика.Учасників лише троє. Два москвичі: ми з юннатом-восьмикласникомМитей і місцевий хлопець Борис - великий любитель природи, Борис у нас за провідника. Приїхали ми сюди, в дикі безлюдні болота Приханкайської рівнини, з однією єдиною метою - шукати гніздування рідкісного куліка - азіатського бекасоподібного веретенника. Якщо пощастити знайдемо, спостерігатимемо за його гніздовим життям та фотографуватимемо.

- Ось невидаль! - може сказати інший, - варто було їхати за тридев`ять земель через якогось кулика, гаяти час. На будь-якому болоті, хоча б і під Москвою, куликів хоч греблю гати!

Проте азіатський бекасовидний веретенник не простий кулик. З повним правом він може бути названий одним із найзагадковіших куликів не лише нашої країни, а й усього Старого Світу.

Бекасовидний веретенник типово паскучого вигляду.Розміри середні, приблизно з голуба-сизаря. На високих ногах. Забарвленнянепримітне, з переважанням бурих тонів. Низ, особливо усамців, яскравіший, рудувато-каштановий.

Хоча про існування цього куліка орнітологам було відомо давним-давно (він був описаний як окремий вид більше 130 років тому), спосіб життя бекасовидного веретенника поки що погано вивчений, багато в його поведінці не ясного і незрозумілого. За звичаєм куликівбекасоподібний веретенник зимує далеко на півдні, у тропіках. У зимовий час птах не раз спостерігали в Південно-Східній Азії, найчастіше на півострові Малакка.

У нас гнізда цього куліка та пухові пташенята були знайдені на Алтаї перший раз у червні 1913 та 1914 років, а другий у 1923 році орнітологом-аматором А. П. Велижаніним. Йому-то і вдалося з`ясувати деякі подробиці про життя куліка. Виявилося, що птиці ці в гніздовий час люблять компанію: збираються разом по кілька пар, зазвичай по 10-20. Та й свої гнізда влаштовують поблизу відгнізда інших болотяних птахів. У Кулундинському і Барабинському степах, наприклад, спільно з вміючими постояти за себе крикливими і сміливими білокрилими кряжками, невинними дрібними паличками-поручниками, ато і мородунками. Вчиняють так бекасоподібні веретенники, звичайно, недарма. Великою зграєю куди легше відбитися від ворога, будь то звичайний пернатий розбійник болотяний лунь або проноза лисиця, для яких пташині яйця і пташенята - перші ласощі.

Гніздилися бекасовидні веретенники тут по топких берегах солонцюватих калюж, дрібним озеркам, порослим густою травою, але обов`язково з голими плямами рідкого бруду, а також по сирих луках і трухлявим топким болотам, де трапляються сухі гривки. Гніздакулики будували тільки на мокрих ділянках, а то й прямо у воді на дрібноводи. Так, звичайно, безпечніше.

Виявилося, що бекасоподібні веретенники, як, втім, інші паски, не блищать будівельним талантом. Їх гнізда всього лише купка частиною зеленої, а частиною старої висохлої трави, а в ній ямка-лоточок сантиметрів 10-15 у діаметрі сперинкою-вистилкою з тонких і м`яких травинок. Якщо птахи будують гніздо на воді, то основа робиться із стебел трави.

Кладки яєць у гніздах бекасовидних веретенників з`явилися пізно, на початку червня, коли вже підросла трава і добре укрила їх від сторонніх очей. В інших гніздах зелені стеблинки проросли через стінки гнізд і цим додатково зміцнили і замаскували їх. Яєць виявилося лише по два. Для куликів це зовсім незвичайно. В інших видів їх буває чотири, рідко три. Яйця були немаленькими, до 5-5,5 сантиметра довжиною, з типовою для куликів строкато пофарбованої шкаралупою: оливкової з безліччю бурих, коричневих і чорнуватих цяток, мазків і плям.

З`ясувалося, що живуть кулики дуже дружно. Ніхто не ухиляється від сімейних обов`язків. Яйця по черзі насиджують обародителя. Разом вони і водять і виховують пташенят, поки ті не підростуть.

Кулик-кавалер у гніздовий час веде себе позабавно. Варто йому помітити, як до його подруги прямує суперник, він, ображений у своїх найкращих почуттях, відразу стає в бойову позу: нахиляє тулуб, піднімає довжелезний дзьоб, грізно, як піку, спрямовуючи його прямо на непрошеного гостя, і сердито крехтить. Зазвичай такий, мабуть, страшний, з паски точки зору, загрози виявляється достатньо, і осоромлений суперник поспішає ретируватися.

Поки не вилупилися пташенята, азіатські бекасові веретенники поводилися біля гнізда напрочуд спокійно. Підпускали до себе кроків на 25-30, а потім не поспішаючи злітали з гнізда, піднімалися в повітря і описували там кола, але тривожних криків, як надходять у такій ситуації інші кулики, не видавали. Зате коли з`являлися пташенята, куликів немов підміняли. Куди поділася їхня флегматичність? Тепер птахи, як побачать людину, відразу вилітають йому назустріч і метушні носяться над самою його головою, видаючи безперервне характерне каркання.

Ці перші, не відомі нікому до того вогневого життя рідкісного птаха, викликали великий інтерес серед орнітологів. Але скільки потім не шукали тут гніздів цього куліка, так нічого і не знайшли. Бекасоподібні веретенники зникли абсолютно.

Минуло 10 років. Лише у 1934 році знову було виявлено єдине гніздо цього куліка, але зовсім в іншому районі, на тисячі кілометрів на схід, у Маньчжурії.